Ora si ritorna al classico con roulette, black jack e le intramontabili slot machine: le macchinette che nell’immaginario collettivo nei casinò reali sono assediate dalle arzille vecchiette pronte a giocarsi la pensione a colpi di gettoni.

Per chi gestisce questi giochi non pare esserci poi tutta la crisi che vediamo noi, oltre a massicce apparizioni in tv anche online l’attività di marketing si fa spesso vedere con veri e propri takeover delle homepage dei siti (sportivi) più visitati dal target a cui si propongono. Ovviamente per loro la crisi non esiste, dopo tutto il banco vince sempre!

L’importante è giocare responsabilmente!

Di chi si parla?

Oggi la recensione è per il sito metwit.net:

Un nuovo servizio web 2.0 esclusivo ed unico tramite il quale potrai fare cartine meteo e condividere previsioni meteo sui tuoi siti. Potrai ideare e realizzare previsioni regionali o nazionali semplicemente posizionando (trascinando) le varie icone di previsione sulla mappa.

Quindi un social weather mapping, dagli utenti per gli utenti.

Cosa ne penso?

L’idea è interessante se vista come possibilità di avere notizie del tempo attuale in un posto preciso direttamente da chi è in loco. Per previsioni tradizionali esistono infiniti servizi e quelli dei player più grandi offrono copertura globale. Un’applicazione iPhone che sfrutta la geolocalizzazione per segnalare semplicemente che tempo fa esiste? Potrebbe essere interessante? Alcune semplici icone delle condizioni meteo da cliccare ed inviare, niente di più.

Qualche anno fa ipotizzato qualcosa del genere via sms, al tempo il web 2.0 non era nemmeno nelle idee dei più, in cui l’utente poteva richiedere con un semplice sms il meteo per un determinato paese consumando dei crediti. Fornire invece notizie dal proprio paese gli avrebbe fatto guadagnare crediti. La ritenevo una cosa utile in situazioni tipo “vado al mare a 100km da qui ci sarà il sole?”, senza amici in loco l’unica soluzione era chiamare qualcuno (ufficio informazioni turistiche, panificio?) o affidarsi alle previsioni del giorno prima.

Se la prima funzione legata alle segnalazioni del meteo la trovo molto utile, non credo possa prendere piede quella relativa alle previsioni meteo amatoriali per i seguenti motivi:

• tempo necessario all’inserimento
• attendibilità non verificabile (servirebbe un sistema di rating, verifica successiva per assegnare punti)
• lo stesso bisogno è già coperto dal meteo classico

Alcune parole vanno spese per come il servizio si presenta graficamente. Nonostante il servizio possa essere valido dal lato tecnico, si vede che è portato avanti da uno sviluppatore con maggiore inclinazione al codice. La grafica dovrebbe essere studiata meglio e rivista in toto per rendere il tutto più accattivante e dare valore all’esperienza dell’utente.

Personalmente mi trovo nella stessa situazione visto che tendo a privilegiare il lato tecnico a quello grafico, potrei realizzare anche un gran bel servizio ma non sarei in grado di presentarlo con tutte le rifiniture che il social web richiede. Che il design sia dato ai designer.

Una via da esplorare potrebbe essere quella di analizzare altri flussi di UGC (Twitter?) per recuperare posizioni e suggerimenti riguardo al meteo generati dagli utenti per altri scopi (comunicare) e non direttamente per informare tramite un servizio specifico. Segnalo Social Weather Mapping with Twitter.

Di chi si parla?

La recensione di oggi non è ralativa a blog o siti “divulgativi” ma parla di una vera e propria applicazione web: Maxithlon.com.

Maxithlon è il primo ed unico gioco online nel quale sei tu a guidare una società d’atletica verso la gloria e, assieme ai tuoi atleti, raggiungere i più alti risultati societari e individuali. Dovrai quindi gestire bene le finanze della tua società per far crescere nel modo migliore possibile i tuoi atleti e permettere loro di raggiungere i più alti traguardi regionali, nazionali o internazionali. Ma per far questo, oltre alla finanza, dovrai tener conto anche di limiti tecnici e preparare al meglio la stagione affrontandola con pianificazione per far esprimere i tuoi atleti al massimo del loro potenziale.

Praticamente l’Hattrick dell’atletica!

Cosa ne penso?

A me queste cose piacciono in partenza. Non mi riferisco al gioco in sè, quanto al progetto frutto di un idea di Gabriele Falistocco che dal 2006 sviluppa il gioco che attualmente si sta affermando con circa 5000 utenti attivi, presenza in 49 paesi e tradotto in circa 20 lingue.

Essendo un giocatore di Hattrick da lunga data, appena ho iniziato a documentarmi su questo gioco dedicato all’atletica ho visto subito dei parallelismi tra i due sistemi e questo mi ha incuriosito parecchio. Ho fatto quindi alcune domende al suo creatore:

D: Fammi capire sei tu che lo sviluppi?

G: Si, lo sviluppo io da circa 5 anni (è online dal 2006) e da un paio di anni mi aiuta un altro ragazzo. Il concetto di base non è tanto diverso da Hattrick, anche se chiaramente è tutto impostato in modo peculiare per il mondo dell’atletica leggera (che è molto molto più difficile, essendo “mischiate” assieme i concetti di squadra e di individualità… nel calcio gioca solo la squadra, nell’atletica ci sono anche i singoli che hanno una loro gestione, loro gare, loro record, ecc. ecc.)

Tutto questo per dirti che l’atletica è di base molto molto più complicata di tanti altri sport e questo ne impedisce la giocabilità per “giocatori non seriamente interessati”… alcuni sono storditi dalla quantità di opzioni, mentre altri ne apprezzano la profondità… ad occhio preferisco avere meno giocatori, ma più interessati, piuttosto che il contrario, pur sapendo che difficilmente farà mai “il botto”…

D: A livello tecnico che mi puoi dire?

G: A livello tecnico è sviluppato in php su database mysql e gira su un server dedicato. I picchi di carico (in concidenza con le manifestazioni, ovviamente) sono gestiti anche tramite un CDN (Amazon) per alleggerire un pò la situazione. Come capirai da giocatore di Hattrick, i downtime sono la cosa più deleteria che esista per simili giochi. Infatti gran parte degli sforzi sono sull’evitarsi di queste situazioni e, infatti (fortuna + dose tecnica… :-p) Maxithlon ne è abbastanza esente, arrivando a contare downtime molto rari (media di 4-5 ore all’anno). Alcune parti del sito sono in jquery (in particolare il live), le traduzioni sono gestite tramite gettext. A breve inizierò ad inserire alcune parti in html5 (per ora usando il tag audio), poichè ho abbandonato l’idea di uno sviluppo in flash, visti gli ultimi “movimenti” in corso….

Un cron viene eseguito dal server ogni minuto e, in base al momento, fa partire vari processi… dai semplici processi di gestione dell’operatività intraday (scadenze aste, invio email…), fino al calcolo delle manifestazioni, dei risultati (durante le giornate di gara), passando per gli aggiornamenti giornalieri/settimanali (stipendi, costi, cambio calendario…).

D: Ed a livello di business?

G: Il gioco è completamente gratuito e si basa sulla classica logica freemium (donazione per acquisire riconoscimenti, statistiche e altre cose che non avvantaggiano direttamente nel gioco stesso).

Personalmente faccio un grosso in bocca al lupo a Gabriele per il suo progetto, è sempre bello un’idea che viene realizzata in prima persona e che qualche numero lo raccoglie. Di sicuro sono soddisfazioni.

Se qualcuno fosse interessato all’atletica e volesse provare a cimentarsi nella gestione di una squadra consiglio di guardarsi la sezione demo del sito e poi iscriversi per “toccare con mano”!

Di chi si parla?

Oggi è il turno di MetroQ.it un blog, che conosco e seguo già da tempo, dedicato principalmente a temi di architettura e design. Roberta è una studentessa dell’ultimo anno di Architettura al Politecnico di Milano-Bovisa e blogga su argomenti inerenti al suo studio e futuro lavoro.

Appassionata di fotografia e arte, amo lavorare e creare di tutto un po’, dai lavori a maglia o all’uncinetto, ai pacchetti e biglietti di regalo, decorazioni per tutte le occasioni speciali e non.

Come la maggior parte dei futuri architetti, mi diletto con alcuni programmi, che sono per noi di vitale importanza (e causa di incubi notturni): software 3d, software per rendering materici e fotorealistici, e così via…

Cosa ne penso?

Il blog è ben organizzato nelle sua struttura che si basa su 7 categorie, accessibili da una sidebar molto chiara, ordinate in base al peso che ognuna di esse riveste in termini di peso all’interno dei contenuti del blog stesso. Abbiamo quindi Architettura, Progetti e Interni che possono rappresentare una prima macroarea seguiti da Giardini e Materiali come seconda macroarea ed infine Creatività e Software.

I post sono ben organizzati e ricchi di immagini e video proprio a supporto di una tipologia di temi che richiede necessariamente di vedere ciò di cui si parla oltre ad averne una descrizione o resoconto in forma scritta. Alcune immagini possono raccontare davvere più di quanto potrebbero fare mille parole. Anche la frequenza di pubblicazione, lenta ma costante, dà al lettore ed agli iscritti al feed un senso di continuo movimento e mai di stallo.

Mi soprende un po’ la quasi totale assenza di commenti, cosa che può essere utilizzata come indicatore di salute di un blog. A differenza di altri casi in cui però si parla di argomenti relativi ad internet, comunicazione e mondo tecnologico c’è da capire qual è la presenza e l’attività online di persone che hanno interessi diversi e magari non sono avvezzi come noi alle discussioni digitali. Potrebbe essere interessante cercare di testare nuove forme di interazione? Avete consigli?

Di chi si parla?

bingoogle.it è un blog che vuole proporre ai propri lettori studi ed esperimenti sui motori di ricerca:

Bingoogle è un evidente gioco di parole.

Google è a oggi, in Italia e nel mondo, il maggior motore di ricerca su internet per numero di ricerche, seguito da Yahoo! e dal neonato di casa Microsoft, Bing (probabile acronimo ricorsivo di Bing Is Not Google, come Gnu lo è di Gnu (is) Not Unix).

Bingoogle è dunque un gioco con le due parole, che scioglie l’acronimo: allo stesso modo in cui questo sito si propone di sciogliere dubbi comuni sui motori di ricerca.

In questo sito vengono infatti riuniti studi, notizie ed esperimenti tecnici sui principali motori di ricerca, con l’intento di fornire ai webmaster e agli appassionati di SEO (Search Engine Optimization, ottimizzazione sui motori di ricerca) utili elementi per il posizionamento delle proprie pagine sui motori di ricerca.

Un glossario costituito da pagine statiche, attualmente in via di ampliamento, si affianca alle pagine dinamiche del blog per chiarire il significato di termini tecnici poco conosciuti.

Cosa ne penso?

Il blog ha un anno di vita ma scarsi contenuti in termini numerici. L’argomento sicuramente non è semplice visto che il reale funzionamento dei motori di ricerca non è noto nei dettagli (se non a chi ci lavora) e tutti gli studi a riguardo sono empirici e fatti sul campo. Dal blog roll si notano alcuni nomi molto attivi in questo settore da cui sicuramente l’autore può prendere spunto per portare avanti le proprie ricerche.

Ricerche che però vanno fatte. Sia in termini di esperimenti personali che come raccolta e diffusione di studi interessanti fatti da altri specialisti del settore. Attualmente per il lettore lo vedo di scarsa utilità.

Di chi si parla?

ilbloggatore.com si presenta così:

In realtà, si tratta di un aggregatore di feed on line, orientato a tutti quei blog che trattano argomenti legati al mondo dell’informatica! L’obiettivo fondamentale è la divulgazione e la diffusione di informazioni utili per gli appassionati di Linux, Windows, Mac, Sicurezza, Grafica, ecc.!

Ho scambiato alcune email con lo staff che gentilmente mi ha fornito dei numeri su quelli che sono i flussi del sito per avere un’idea più precisa sulla mole di dati che vi passano attraverso:

• circa 2000 blog iscritti, specializzati su argomenti di informatica, che spaziano da Windows, Linux, Mac, telefonia cellulare, sicurezza informatica, grafica, ecc…
• circa 18.000 post mensili

Inolte volevo capire se l’aggregatore prendesse in pasto tutto ciò che arriva dai blog iscritti o se in qualche modo lo staff agisse per dare il valore aggiunto di cui ho già parlato di recente. Aggregare e basta è semplice e per farlo basterebbe un feed reader, cercare di far emergere i contenuti con più qualità invece è un po’ più complesso. Se qualcuno ci prova e magari lo fa bene è tutto di guadagnato giusto?

• i blog sono filtrati. Accettiamo soltanto blog che trattano in prevalenza argomenti di informatica, a tutti i livelli, purché abbiano un carattere didattico / divulgativo. In altre parole, cerchiamo di dare un taglio che dia la possibilità a chiunque di reperire agevolmente notizie e informazioni sul mondo tecnologico.
• i post sono filtrati. Non sono aggregati post che abbiano come argomento il sesso, il mondo dei casinò on line, la trasmissione di film in streaming, la diffusione di software commerciale craccato, o comunque in violazione del diritto d’autore, ecc… (affianchiamo ad un sistema di filtraggio automatico, un gruppo di moderazione dei posts, che opera a posteriori sui post off-topic o che violano il regolamento, che sfuggono al sistema)

Cosa ne penso?

La prima cosa che mi ha fatto pensare “bravi” è la seguente:

Una particolarità di Il Bloggatore è che non fornisce ai visitatori le notizie complete, bensì delle anteprime di notizie, dalle quali è poi possibile giungere ai blog iscritti.

Capita molto spesso di sentire lamentele sui vari social network da parte di qualcuno a cui viene “succhiato” il feed e ripubblicato altrove da subdoli malvagi che spacciano pure i contenuti per propri. Nel caso de ilbloggatore.com non è così visto che i post non sono completi e per la lettura totale si viene rimandati al blog in cui il post ha avuto origine. Inoltre qui ci si deve iscrivere.

A livello generale l’idea di aggregare non è di certo nuova, oltre ai grandi player del settore (Liquida, Wikio per dirne solo due) c’è tutto un sottobosco di servizi che cercano di sfruttare gli user generated contents per creare il loro business. Non c’è niente di male per carità, se viene fatto in modo responsabile hanno tutti da guadagnare.

Ciò su cui vorrei soffermarmi io è la questione “ma cosa mi dai in più?“. Il primo passo è sicuramente quello del filtro che permette di avere solo post inerenti l’informatica. Personalmente cercherei di raffinarlo un po’ anche all’interno della massa dei post accettati in modo da far passare solo quelli realmente meritevoli, anche dimezzandone il numero mensile, purchè la qualità sia alta. Inoltre così facendo anche i blogger iscritti avrebbero uno stimolo in più per cercare di fare le cose per bene e non limitarsi a copia/incolla da altri siti non credete?

Di chi si parla?

La sezione info del sito recita quanto segue:

Libri e film è un raccoglitore di schede e di recensioni di libri e di film.

Ogni scheda riportati i link ai vari siti che vendono il singolo oggetto: in questo modo è possibile effettuare rapidamente una comparazione tra le offerte in corso e i prezzi presso i diversi distributori.

Inoltre tutti i visitatori hanno la possibilità di inserire commenti e osservazioni personali in ogni scheda di presentazione: in questo modo ognuno può consultare le recensioni altrui e a sua volta contribuire liberamente arricchendo le schede con nuovi punti di vista.

Si tratta di una piattaforma WordPress piegata per lo scopo dell’autore: ogni post è una scheda in un libro od un film, commentabile da parte di tutti. Il tutto con il minimo sforzo.

Cosa ne penso?

Per il mantenimento del sito libriefilm.com indubbiamente è richiesto un po’ di lavoro, se non altro per l’inserimento delle varie schede. Mi chiedo se non sia troppo cercare di coprire sia libri che film nel caso in cui lo si voglia far bene. Lo specializzarsi su una nicchia, che poi molto piccola non è può far risparmiare tempo da dedicare per migliorare ciò che si offre. Meno ma meglio insomma. In rete esistono già casi di successo per cose analoghe, la prima che vi verrà in mente è sicuramente Anobi. Giusto? Bene.

Da utente cosa vorrei ottenere da un sito come questo? Provo ad elencare alcuni spunti magari utili per migliorare il sito:

• va bene che mi metti i link ai siti per gli acquisti (con relativo codice per la % sulle vendite) ma perchè devo andare io sui diversi siti e farmi i conti alla fine? se vuoi darmi un servizio fammeli trovare già nella scheda del libro / film così non sarà solo il copia / incolla della presentazione
• per distinguersi dagli altri, ed avere qualche info in più rispetto a ciò che posso trovare sulla quarta di copertina, il punto fondamentale è dare valore aggiunto alle cose: commenti dei lettori? feedmastering delle recensioni? rendimi la vita più facile!
• i commenti sono attivi e disponibili ma perchè qualcuno dovrebbe lasciare un commento su una fredda scheda libro? Sarebbe opportuno cercare di aprire un dialogo, almeno sui libri che più conosciuti in modo da farlo con cognizione di causa

E voi avete dei consigli da suggerire? Sicuramente saranno ben accetti!

Certo il condizionale è d’obbligo visto che non a tutti è chiaro quanto un utente possa essere infastidito dal doversi registrare, compilando tutta una serie di campi spesso eccessivamente specifici, per poter portare a termine un’azione particolare.

Concretizziamo: abbiamo un semplice sito web che pubblica delle notizie che possono essere commentate dagli utenti. Ipotizziamo anche che l’inserimento del commento non sia consentito ad utenti anonimi e sia quindi necessario essere registrati ed aver effettuato il login prima di esprimere la propria opinione. Essendo i commenti dei contenuti veri e propri che vanno ad integrare le news, l’editore dovrebbe cercare di invogliare gli utenti ad esprimere il proprio parere.

Per rendere semplice il percorso di accesso alla funzionalità di inserimento commenti la registrazione al sito dovrebbe essere questione di secondi: andando all’estremo basterebbe chiedere un’indirizzo email ed una password (eventualmente uno username). Quanto basta per essere identificati dal sistema.

Se invece si iniziano a chiedere informazioni come indirizzo, titolo di studio, lavoro e preferenze varie il form di registrazione diventerà ben presto una giungla capace di scoraggiare l’utente dal suo intento portandolo a chiedersi “ma chi me lo fa fare?” e soprattutto “perchè mi chiedi tutte queste cose per inserire un solo commento?”.

Lo stesso discorso vale per la cancellazione che legittimamente l’utente potrebbe voler fare: un semplice click per rimuovere tutti i propri dati e non un percorso pieno di trappole per non permettere all’utente di lasciare il servizio.

Se a molti, specie del settore, il concetto è chiaro molto spesso non è altrettanto per chi sta dall’altra parte della barricata ed il sito/servizio invece che realizzarlo lo commissiona.

Fortunatamente negli ultimi tempi questo approccio pare essere raccolto con favore specialmente dai servizi di ecommerce dove non è necessariamente obbligatorio registrarsi per portare a termine un acquisto (fatto salvo l’inserimento dei dati per la spedizione e la fatturazione). Un checkout espresso è fonte di maggiori conversioni e vendite: a parità di prezzo il sito meno “curioso” avrà la meglio.

A riguardo lessi qualcosa di davvero interessante molto tempo fa grazie a Getting Real della 37signals.

Anche voi vi trovate a combattere per far capire che le cose semplici quasi sempre sono le migliori?

Ok è arrivato anche qui da noi in Italia. L’ultimo prodotto Apple che da quanto si dice ha già avuto più successo dell’iPhone a suo tempo. Questo non vuole essere l’ennesimo post che decanta le doti della tavoletta della mela, piuttosto vuole guardare l’evento in sè da un’altra angolazione meno tecnica e più sociale.

Guardando la foto della ressa di gente (i servizi dagli Usa, ahinoi, fanno vedere sempre belle file ordinate) che aspetta di entrare in possesso di un device dal costo variabile tra i 499€ ed i 799€ (e si ipotizza che la maggior parte degli acquisti sia su una versione 3G, quindi base 599€) la domanda sorge spontanea: e la crisi?

“Eh vabbè – direte voi – mica tutti sono con l’acqua al culo”. Eppure guardando la foto non mi sembrano tutti dirigenti d’azienda, anzi. E lavorare, pare brutto? Ferie, permessi, finte malattie per poter affrontare la coda. Purtroppo non sono nelle vicinanze nè di Roma nè di Milano altrimenti avrei passato un’oretta ad intervistare i presenti chiedendo loro che tipo di lavoro fanno e come se la passano con la crisi. Credo che almeno uno si sarebbe lamentato, ci scommetto un euro.

Discorso diverso, forse, per tutte le prenotazioni online fatte dei soliti nomi noti della sfera dei SN in Italia. Tra quelli sicuramente c’è meno gente che si lamenta, o forse no? Spendere metà, un terzo, un quarto, un decimo del proprio stipendio così a bruciapelo per un aggeggio di cui non si è sentito il bisogno fino ad oggi ha senso? O l’omologazione ed il poter decantare le lodi della tavoletta ai propri follower, cercando magari di puntare sull’invidia, è una strategia necessaria per poter restare aggrappati con i denti alla cresta dell’onda e non finire nell’ombra del vicino di blog/profilo SN?

No non sono invidioso nemmeno un po’ di chi ha l’iPad, piuttosto se vi avanza un MBP fate un fischio. Anche senza OS X, a me serve l’hardware per installarci Ubuntu.