vpnc all’avvio verifica la presenza di configurazioni particolari nei file /etc/vpnc.conf o /etc/vpnc/default.conf. Se non presenti si passerà alla modalità interattiva.

Può essere necessario gestire i dati di più vpn sulla stella macchina ecco quindi che vpnc supporta diversi file di configurazione che possono essere passati come argomento a vpnc stesso. Quindi se la configurazione viene inserita per esempio in /etc/vpnc/myconf.conf sarà possibile lanciare vpnc così:

sudo vpnc myconf

oppure:

sudo vpnc myconf.conf

La sintassi per il file di configurazione è la seguente (questa è solo la base, man vpnc per tutte le informazioni):

IPSec gateway ip.del.gateway
IPSec ID nomedelgruppo
IPSec secret passworddelgruppo
Xauth username tuousername
Xauth password tuapassword

Per chiudere la connessione alla vpn utilizzare il comando:

vpnc-disconnect

Molto interessante lo script vpnc-connect distribuito sui sistemi Debian based che permette anche di personalizzare le impostazioni del routing per fare in modo che solamente certo traffico, e non tutto, venga indirizzato verso la vpn:

Target networks 123.234.210.0/24 10.1.0.0/16

Ora la vpn non è più un problema, nemmeno se è Cisco.

Cos’è Dropbox?

Dropbox può essere riassunto in tre parole: sincronizzazione, condivisione, backup.

Permette di mantenere sincronizzati tutti i tipi di file di cui abbiamo bisogno tra diversi pc semplicemente copiando tali file nella directory apposita. Un po’ come per le passaporte di Harry Potter i file copiati nella directory dedicata a Dropbox ve li ritroverete disponibili in tempo reale su tutti gli altri pc, laptop o iPhone configurati per condividere lo stesso spazio. Niente più passaggi tramite chiavette usb, allegati in mail, upload e download su spazi ftp ma un punto centralizzato a cui accedere semplicemente navigando nelle directory della propria home.

Permette di condividere i propri file con chi vogliamo e permettergli di apportare modifiche che a loro volta saranno subito disponibili anche sulla nostra versione del file. Semplice anche rendere pubbliche gallerie di immagini solamente caricando le fotografie come se fossero file qualsiasi.

Il servizio si preoccupa del backup dei file che transitano attraverso di esso mettendo a disposizione un sistema di gestione delle revisioni dei file oltre a permettere di annullare la cancellazione di file e directory fino ai 30 giorni precedenti.

Tutto qui?

Come per tutto il limite di applicazione degli strumenti è la fantasia. Ecco quindi alcuni link interessanti riguardanti l’utilizzo di Dropbox in modo “alternativo”.

• Installare Dropbox CLI su un server Linux (Debian Lenny) senza interfaccia grafica, tastiera e monitor
• Start BitTorrent downloads remotely with Dropbox
• 40 Creative Uses For Dropbox Designers and Mac Users Will Love

Corri ad iscriverti!

Allora cosa aspetti ad iscriverti? Iscrivendoti utilizzando i link che trovi in questo post mi aiuti a guadagnare 250MB aggiuntivi di spazio che si andranno ad aggiungere ai 2GB di base che Dropbox mette a disposizione gratuitamente per il profilo basic.

Non starò qui a decantare tutte le novità introdotte in questa nuova versione, troverete tutto sul sito e su migliaia di altri blog che si rincorrono sulle stesse notizie. Voglio piuttosto esprimere alcuni pareri così a caldo su cosa mi ha colpito si da subito:

• Gwibber – Social broadcast messages: un client che sicuramente mancava alla 9.10. Di default. Niente più Twhirl con Adobe Air da installare e tenere aggiornato. Il client mi pare ben fatto e permette di integrare i maggiori SN e servizi di condivisione. La possibilità di tenerlo in background e pubblicare direttamente dalla finestrella che si apre con un click secondo me è azzeccatissima.
• Tema e nuovo sfondo: non vi ricorda OSX? Tutto sto viola mi fa venire proprio in mente le immagini dei Mac che si possono vedere sullo store Apple.
• Ubuntu One Music Store: quando l’ho visto dentro a Rhythmbox e sulla pagina di presentazione delle nuove feature ho pensato “finalmente uno store accessibile da Linux dove potrò comprare comodamente la musica!”. Funzionare funziona, e pare pure che i prezzi siano equiparabili ad iTunes, tuttavia il catalogo da quando ho visto lascia molto a desiderare…avete notizie più approfondite in merito?
• Ubuntu One per avere accesso ai propri dati da qualsiasi postazione. In un periodo in cui servizi come DropBox hanno molto successo sarà il caso di dare un’occhiata pure a questo…

Per il momento mi fermo qui, magari nei prossimi giorni integro man mano che scopro cose nuove. E voi da cosa siete stati colpiti?

Tuttavia molto spesso ci si trova a scrivere codice (o lavorare con molte finestre aperte) con il portatile e magari in mobilità escludendo in modo categorico la possibilità di utilizzare grandi monitor esterni. Che strumenti utilizzare per destreggiarsi meglio tra questa giungla di finestre? Le scorciatoie da tastiera (keyboard shortcuts) messe a disposizione da Ubuntu (ma anche dagli altri SO) corrono in nostro soccorso. Vediamone assieme alcune che ritengo particolarmente interessanti.

Come già detto in precedenza il contesto è quello di una sessione di coding in mobilità, magari senza nemmeno il mouse collegato (ipotizzate di avere il portatile sulle gambe, chessò in treno…), durante la quale è essenziale sfruttare tutte le potenzialità della tastiera.

1. Cambiare area di lavoro

Le aree di lavoro di Ubuntu possono essere viste come dei monitor virtuali messi a disposizione dal sistema operativa. Ogni area di lavoro può contentere N finestre attive. Per passare da un’area di lavoro ad un’altra senza cliccare con il puntatore del mouse sulle relative icone è sufficiente utilizzare la scorciatoia seguente: CTRL + ALT + DESTRA (per attivare l’area a destra dell’attuale) e CTRL + ALT + SINISTRA (per attivare l’area a sinistra dell’attuale).

2. Raggruppa finestre

Per avere una visione d’insieme di tutte le finestre aperte in una singola area di lavoro la combinazione di tasti da utilizzare è: SHIFT + ALT + SU. Le varie finestre si ridimensioneranno in modo tale da renderle tutte visibili nell’area di lavoro, usando poi i tasti direzionali è possibile selezionare quella di nostro interesse. Al rilascio dei tasti SHIFT + ALT la finestra selezionata occuperà tutta l’area di lavoro e sarà possibile utilizzarla.

3. Muoversi tra le finestre

E’ possibile muoversi tra le finestre di un’area di lavoro in modo sequenziale con la scorciatoia ALT + TAB. Comparirà una popup contenente la miniatura di ogni finestra selezionabile con successive pressioni del tasto TAB. Una volta trovata la finestra desiderata basterà rilasciare i tasti per fare in modo che tale finestra utilizzi tutta l’area di lavoro.

4. Spostare finestre tra aree di lavoro

Organizzare le finestre tra le aree di lavoro è un task che sicuramente tornerà utile per separare al meglio gli strumenti che utilizziamo. Ecco quindi come spostare l’attuale finestra attiva all’area di lavoro destra: SHIFT + CTRL + ALT + DESTRA. Il percorso inverso è facilmente intuibile: SHIFT + CTRL + ALT + SINISTRA.

5. Creare le proprie scorciatoie

Oltre a tutte le scorciatoie di default (le precedenti lo sono) potete creare delle altre semplici scorciatoie per risolvere i vostri problemi. Dal menù System -> Preferences -> Keyboard Shortcuts avrete accesso al menù dedicato alla gestione di queste problematiche, oltre a vedere le scorciatoie già presenti con combinazioni di tasti associate potrete aggiungere le vostre scorciatoie personalizzate.

E voi quali usate maggiormente? Volete segnalarne altre che ritenete utili? Come sempre i commenti sono a vostra disposizione.

Utilizzando wvdial esistono dei semplici parametri da passare nell’init della connect card per selezionare il comportamento che il modem deve assumere:

• AT_OPSYS=0,2 (solo GPRS)
• AT_OPSYS=1,2 (solo UMTS)
• AT_OPSYS=2,2 (preferenza per GPRS)
• AT_OPSYS=3,2 (preferenza per UMTS)

Detto questo l’init del mio file wvdial.conf è il seguente:

Init1 = ATZ
Init2 = AT_OPSYS=1,2
Init3 = AT+CGDCONT=1,”IP”,”datacard.fastweb.it”,,0,0
Init4 = AT+CSQ

Buona navigazione!

Le novità interessanti

Con Jaunty Jackalope viene definitivamente introdotto il supporto per i filesystem di tipo ext4 che ho prontamente adottato sia per la root / che per le /home. Non starò qua a dirvi tutte le novità che porta con sè ext4 ma vi indirizzo verso un’interessante articolo che saprà darvi parecchie risposte.

Il touchpad che in Ubuntu 8.10 aveva magicamente smesso di funzionare ha altrettanto ripreso a funzionare con l’aggiornamento alla 9.04. Non vi nascondo che, anche avendo a disposizione il mouse, molte volte il touchpad si rivela molto più utile (pensate a quando siete sul divano o a letto con il portatile sulle gambe). Con la 8.10 avevo smanettato parecchio con i driver Synaptics senza successo, aggiornare a volte risolve problemi come questo.

Con Ubuntu 8.10 la ventola di raffreddamento, che dovrebbe lavorare in funzione della temperatura dell’hardware, una volta partita non si fermava (o rallentava) più. Ora invece pare lavorare in modo più corretto.

In questa nuova versione non vengono montati automaticamente i drive riconosciuti delle altre partizioni come quella di restore della Dell per esempio (che non ho mai rimosso), ecco quindi che mi ritrovo un bel desktop completamente vuoto che mi comunica ordine e pulizia.

Alcuni problemi

Il problema principale riscontrato riguarda Liferea (il feed reader): per un problema (bug già aperto) relativo all’accoppiata SQLite e ext4 fa sì che il programma vada in “freeze” mentre aggiorna i contenuti dalle varie fonti ed inoltre impieghi 1-2 secondi dopo il click per aprire un post. Va detto che questo non succedeva in Ubuntu 8.10, attendo fiducioso qualche aggiornamento prima del rilascio ufficiale per risolvere questo problema.

Sulla scia degli ultimi artwork presentati nelle ultime versioni mi aspettavo un bel leprotto sul desktop, con sommo dispiacere al momento non è ancora disponibile e rimpiazzato da altre immagini che personalmente mi piacciono comunque. Spero che al rilascio ufficiale venga inserita la lepre cornuta.

E voi?

E voi a che punto siete? Avete riscontrato problemi gravi con il vostro hardware? Io vi terrò aggiornati sugli sviluppi della situazione.

Chiaramente non potevo lasciarmi scappare l’occasione per testare il nuovo hardware con una distribuzione live di Linux, in questo caso ho utilizzato Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex. Il test si è rivelato rapido ed efficacie permettendomi di constatare che tutto funziona “out of the box” fatto salvo per la scheda di rete wifi Dell^TM Wireless 1390, non la solita Intel purtroppo, che comunque da una rapida ricerca su Google pare funzionare con poco sforzo.

Chiaramente se avete domande o richieste particolari sono a disposizione per rispondevi.

Da quando ho iniziato ad usare Linux come unico sistema operativo sulle mie macchine, prima con Debian poi con Ubuntu, ho dovuto ricompilare il kernel più e più volte per abilitare il supporto a qualche scheda di rete particolare o altro hardware. Compilando prima alla maniera tradizionale e poi alla Debian Way ho accumulato una certa esperienza in tema di kernel. Poi con il passaggio ad Ubuntu ed il supporto pressochè completo per l’hardware del mio Dell Inspiron 6000 ricompilare è diventata una cosa del passato.

Perchè usarlo?

Durante le attività di preparazione del Linux Home Media Center ho avuto bisogno di passare alla versione del kernel 2.6.28 per il supporto della scheda tv Hauppauge Win-Tv HVR-3000. Dopo due compilazioni andate a male (su macchine diverse) per spazio su disco insufficiente e complice il poco tempo da dedicare alla cosa (come al solito) ho deciso di provare KernelCheck per fargli fare il lavoro sporco in automatico controllando solo di tanto in tanto l’avanzamento del processo.

Ma cosa fa questo KernelCheck? Vi mostra l’attuale kernel in uso sulla macchina, vi mostra l’ultimo kernel disponibile, l’ultima patch del ramo stabile, inoltre permette di accedere al ramo di sviluppo per sfruttare le ultime novità…una volta selezionato cosa vogliamo fare per la nuova versione di kernel da compilare il tool si occuperà del download dei file, della configurazione (questa è configurabile a scelta) e della compilazione vera e propria che porterà alla creazione del nuovo kernel.

Per chi è?

Il tool chiaramente è per tutti, tuttavia sarebbe opportuno sapere bene quello che si sta facendo. Se non avete mai compilato un kernel a manina è il caso di iniziare a sporcarsi le mani per capire come funziona, alzare il cofano per vedere come funziona il motore è sempre un buon inizio. Se invece non avete bisogno di ricompilare un kernel non avete di sicuro bisogno di KernelCheck, tuttavia segnatevi il tool da qualche parte per il futuro. Non si sa mai.

Il mio problema principale era rappresentato dall’hardware, scheda madre in primis, che non riconosceva la scheda tv della Hauppage. I test fatti su altro hardware confermavano il corretto funzionamento della scheda stessa, escludendo quindi malfunzionamenti e/o difetti. Dovendo quindi acquistare una nuova mother board ho deciso di puntare direttamente su una mini-itx da usare nel prodotto finale e non solo per i test, la scelta è ricaduta sulla Intel® D945GCLF2 che monta un processore Intel® Atom™ 330 dual-core che ho potuto vedere all’opera con Ubuntu durante l’ultimo Linux Day a Udine. La scheda è stata equipaggiata con un banco da 2GB di ram DDR2 da 667MHz.

Dopo alcuni smadonnamenti dovuti al lettore cd (che già in passato mi diede qualche noia) ho ultimato l’installazione di Ubuntu 8.10 su un disco da 160GB recuperato dal vecchio server casalingo (ormai dismesso vista mancanza adsl). A questo punto le vie per far funzionare la scheda sono due:

1. compilare i driver di Steve Toth come specificato nella guida di riferimento per la HVR-3000
2. compilare il kernel portandolo almeno alla 2.6.28-RC1che integra il supporto alla scheda

Personalmente ho deciso di prendere la seconda via ricompilando il kernel e passando quindi dalla versione 2.6.27.6 (presente su Ubuntu 8.10) alla 2.6.28-RC6. Essendo passati alcuni anni dalle ultime compilazioni fatte a mano (Ubuntu mi ha reso pigro, ma una volta si compilava molto spesso) ho sfruttato un comodo tool che automatizza la procedura di compilazione scaricandosi da solo le patch necessarie chiamato KernelCheck (del tool parlerò nei prossimi giorni in un post a parte). Dopo aver escluso alcune cose dalla compilazione (la configurazione è lasciata all’utente se vuole agire personalmente sul .config) ed atteso qualche ora per la compilazione del tutto mi sono ritrovato con un sistema funzionante grazie al kernel Linux 2.6.28-RC6.

Ok il sistema funziona ma la scheda tv? La WinTv HVR-3000 funziona? Certo che funziona! E senza compilare driver esterni, è tutto già nel kernel quindi quando il 2.6.28 sarà rilasciato la nostra scheda funzionerà out-of-the-box. Ho fatto alcune prove per la scansione e per la sintonizzazione (DVB-T e DVB-S) dei canali free-to-air con successo, registrando tra l’altro un minuto del “Dottor Dolittle 3″. Le prove sono state fatte con Me Tv (semplice e completo), non avevo ancora avuto modo di scaricare MythTv (ricordatevi che mi connetto in Umts).

Quello che mi resta da fare ora è configurare come si deve MythTv impostando ben bene i canali e facendo dei test sull’acquisizione dall’ingresso S-Video in modo da poter registrare direttamente dal decoder di Sky anche i canali non free-to-air (praticamente tutti quelli interessanti), mi manca il cavo adatto ma nella prossima puntata avrete le novità. Inoltre avendo ordinato il case spero di poter pubblicare delle foto nella prossima puntata diverse da quelle fatte nei giorni scorsi che vi mostrano le condizioni in cui devo lavorare, attualmente mi sono spostato dalla penisola al tavolino davanti al divano (si deve lavorare comodi) ma le condizioni sono molto simili.

Riassumendo: il progetto va avanti (forse vede la luce infondo al tunnel?) e, cosa più importante, la scheda tv Hauppauge WinTv HVR-3000 è supportata direttamente dal kernel 2.6.28 (attualmente alla RC6).

Domande? Consigli? Commenti? Qui sotto c’è spazio per tutti.

Tuttavia una novità degna di nota, per chi come me si connette molto in mobilità (o perchè digital diviso), è rappresentata dalla gestione della “Connessione mobile a banda larga (GSM)” che con un solo click permette di connettersi utilizzando la propria connect card o internet key. E’ quindi possibile dimenticare come configurare wvdial.conf ed affini trovando tutto a disposizione nel network manager. Inoltre è stato risolto finalmente il fastidioso problema di Firefox e Liferea (principalmente) che partivano in offline mode a causa del network manager che per la connessione ppp non dava il segnale di essere connesso.