Tuttavia molto spesso ci si trova a scrivere codice (o lavorare con molte finestre aperte) con il portatile e magari in mobilità escludendo in modo categorico la possibilità di utilizzare grandi monitor esterni. Che strumenti utilizzare per destreggiarsi meglio tra questa giungla di finestre? Le scorciatoie da tastiera (keyboard shortcuts) messe a disposizione da Ubuntu (ma anche dagli altri SO) corrono in nostro soccorso. Vediamone assieme alcune che ritengo particolarmente interessanti.

Come già detto in precedenza il contesto è quello di una sessione di coding in mobilità, magari senza nemmeno il mouse collegato (ipotizzate di avere il portatile sulle gambe, chessò in treno…), durante la quale è essenziale sfruttare tutte le potenzialità della tastiera.

1. Cambiare area di lavoro

Le aree di lavoro di Ubuntu possono essere viste come dei monitor virtuali messi a disposizione dal sistema operativa. Ogni area di lavoro può contentere N finestre attive. Per passare da un’area di lavoro ad un’altra senza cliccare con il puntatore del mouse sulle relative icone è sufficiente utilizzare la scorciatoia seguente: CTRL + ALT + DESTRA (per attivare l’area a destra dell’attuale) e CTRL + ALT + SINISTRA (per attivare l’area a sinistra dell’attuale).

2. Raggruppa finestre

Per avere una visione d’insieme di tutte le finestre aperte in una singola area di lavoro la combinazione di tasti da utilizzare è: SHIFT + ALT + SU. Le varie finestre si ridimensioneranno in modo tale da renderle tutte visibili nell’area di lavoro, usando poi i tasti direzionali è possibile selezionare quella di nostro interesse. Al rilascio dei tasti SHIFT + ALT la finestra selezionata occuperà tutta l’area di lavoro e sarà possibile utilizzarla.

3. Muoversi tra le finestre

E’ possibile muoversi tra le finestre di un’area di lavoro in modo sequenziale con la scorciatoia ALT + TAB. Comparirà una popup contenente la miniatura di ogni finestra selezionabile con successive pressioni del tasto TAB. Una volta trovata la finestra desiderata basterà rilasciare i tasti per fare in modo che tale finestra utilizzi tutta l’area di lavoro.

4. Spostare finestre tra aree di lavoro

Organizzare le finestre tra le aree di lavoro è un task che sicuramente tornerà utile per separare al meglio gli strumenti che utilizziamo. Ecco quindi come spostare l’attuale finestra attiva all’area di lavoro destra: SHIFT + CTRL + ALT + DESTRA. Il percorso inverso è facilmente intuibile: SHIFT + CTRL + ALT + SINISTRA.

5. Creare le proprie scorciatoie

Oltre a tutte le scorciatoie di default (le precedenti lo sono) potete creare delle altre semplici scorciatoie per risolvere i vostri problemi. Dal menù System -> Preferences -> Keyboard Shortcuts avrete accesso al menù dedicato alla gestione di queste problematiche, oltre a vedere le scorciatoie già presenti con combinazioni di tasti associate potrete aggiungere le vostre scorciatoie personalizzate.

E voi quali usate maggiormente? Volete segnalarne altre che ritenete utili? Come sempre i commenti sono a vostra disposizione.

Utilizzando wvdial esistono dei semplici parametri da passare nell’init della connect card per selezionare il comportamento che il modem deve assumere:

• AT_OPSYS=0,2 (solo GPRS)
• AT_OPSYS=1,2 (solo UMTS)
• AT_OPSYS=2,2 (preferenza per GPRS)
• AT_OPSYS=3,2 (preferenza per UMTS)

Detto questo l’init del mio file wvdial.conf è il seguente:

Init1 = ATZ
Init2 = AT_OPSYS=1,2
Init3 = AT+CGDCONT=1,”IP”,”datacard.fastweb.it”,,0,0
Init4 = AT+CSQ

Buona navigazione!

Le novità interessanti

Con Jaunty Jackalope viene definitivamente introdotto il supporto per i filesystem di tipo ext4 che ho prontamente adottato sia per la root / che per le /home. Non starò qua a dirvi tutte le novità che porta con sè ext4 ma vi indirizzo verso un’interessante articolo che saprà darvi parecchie risposte.

Il touchpad che in Ubuntu 8.10 aveva magicamente smesso di funzionare ha altrettanto ripreso a funzionare con l’aggiornamento alla 9.04. Non vi nascondo che, anche avendo a disposizione il mouse, molte volte il touchpad si rivela molto più utile (pensate a quando siete sul divano o a letto con il portatile sulle gambe). Con la 8.10 avevo smanettato parecchio con i driver Synaptics senza successo, aggiornare a volte risolve problemi come questo.

Con Ubuntu 8.10 la ventola di raffreddamento, che dovrebbe lavorare in funzione della temperatura dell’hardware, una volta partita non si fermava (o rallentava) più. Ora invece pare lavorare in modo più corretto.

In questa nuova versione non vengono montati automaticamente i drive riconosciuti delle altre partizioni come quella di restore della Dell per esempio (che non ho mai rimosso), ecco quindi che mi ritrovo un bel desktop completamente vuoto che mi comunica ordine e pulizia.

Alcuni problemi

Il problema principale riscontrato riguarda Liferea (il feed reader): per un problema (bug già aperto) relativo all’accoppiata SQLite e ext4 fa sì che il programma vada in “freeze” mentre aggiorna i contenuti dalle varie fonti ed inoltre impieghi 1-2 secondi dopo il click per aprire un post. Va detto che questo non succedeva in Ubuntu 8.10, attendo fiducioso qualche aggiornamento prima del rilascio ufficiale per risolvere questo problema.

Sulla scia degli ultimi artwork presentati nelle ultime versioni mi aspettavo un bel leprotto sul desktop, con sommo dispiacere al momento non è ancora disponibile e rimpiazzato da altre immagini che personalmente mi piacciono comunque. Spero che al rilascio ufficiale venga inserita la lepre cornuta.

E voi?

E voi a che punto siete? Avete riscontrato problemi gravi con il vostro hardware? Io vi terrò aggiornati sugli sviluppi della situazione.

Chiaramente non potevo lasciarmi scappare l’occasione per testare il nuovo hardware con una distribuzione live di Linux, in questo caso ho utilizzato Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex. Il test si è rivelato rapido ed efficacie permettendomi di constatare che tutto funziona “out of the box” fatto salvo per la scheda di rete wifi Dell^TM Wireless 1390, non la solita Intel purtroppo, che comunque da una rapida ricerca su Google pare funzionare con poco sforzo.

Chiaramente se avete domande o richieste particolari sono a disposizione per rispondevi.

Da quando ho iniziato ad usare Linux come unico sistema operativo sulle mie macchine, prima con Debian poi con Ubuntu, ho dovuto ricompilare il kernel più e più volte per abilitare il supporto a qualche scheda di rete particolare o altro hardware. Compilando prima alla maniera tradizionale e poi alla Debian Way ho accumulato una certa esperienza in tema di kernel. Poi con il passaggio ad Ubuntu ed il supporto pressochè completo per l’hardware del mio Dell Inspiron 6000 ricompilare è diventata una cosa del passato.

Perchè usarlo?

Durante le attività di preparazione del Linux Home Media Center ho avuto bisogno di passare alla versione del kernel 2.6.28 per il supporto della scheda tv Hauppauge Win-Tv HVR-3000. Dopo due compilazioni andate a male (su macchine diverse) per spazio su disco insufficiente e complice il poco tempo da dedicare alla cosa (come al solito) ho deciso di provare KernelCheck per fargli fare il lavoro sporco in automatico controllando solo di tanto in tanto l’avanzamento del processo.

Ma cosa fa questo KernelCheck? Vi mostra l’attuale kernel in uso sulla macchina, vi mostra l’ultimo kernel disponibile, l’ultima patch del ramo stabile, inoltre permette di accedere al ramo di sviluppo per sfruttare le ultime novità…una volta selezionato cosa vogliamo fare per la nuova versione di kernel da compilare il tool si occuperà del download dei file, della configurazione (questa è configurabile a scelta) e della compilazione vera e propria che porterà alla creazione del nuovo kernel.

Per chi è?

Il tool chiaramente è per tutti, tuttavia sarebbe opportuno sapere bene quello che si sta facendo. Se non avete mai compilato un kernel a manina è il caso di iniziare a sporcarsi le mani per capire come funziona, alzare il cofano per vedere come funziona il motore è sempre un buon inizio. Se invece non avete bisogno di ricompilare un kernel non avete di sicuro bisogno di KernelCheck, tuttavia segnatevi il tool da qualche parte per il futuro. Non si sa mai.

Il mio problema principale era rappresentato dall’hardware, scheda madre in primis, che non riconosceva la scheda tv della Hauppage. I test fatti su altro hardware confermavano il corretto funzionamento della scheda stessa, escludendo quindi malfunzionamenti e/o difetti. Dovendo quindi acquistare una nuova mother board ho deciso di puntare direttamente su una mini-itx da usare nel prodotto finale e non solo per i test, la scelta è ricaduta sulla Intel® D945GCLF2 che monta un processore Intel® Atom™ 330 dual-core che ho potuto vedere all’opera con Ubuntu durante l’ultimo Linux Day a Udine. La scheda è stata equipaggiata con un banco da 2GB di ram DDR2 da 667MHz.

Dopo alcuni smadonnamenti dovuti al lettore cd (che già in passato mi diede qualche noia) ho ultimato l’installazione di Ubuntu 8.10 su un disco da 160GB recuperato dal vecchio server casalingo (ormai dismesso vista mancanza adsl). A questo punto le vie per far funzionare la scheda sono due:

1. compilare i driver di Steve Toth come specificato nella guida di riferimento per la HVR-3000
2. compilare il kernel portandolo almeno alla 2.6.28-RC1che integra il supporto alla scheda

Personalmente ho deciso di prendere la seconda via ricompilando il kernel e passando quindi dalla versione 2.6.27.6 (presente su Ubuntu 8.10) alla 2.6.28-RC6. Essendo passati alcuni anni dalle ultime compilazioni fatte a mano (Ubuntu mi ha reso pigro, ma una volta si compilava molto spesso) ho sfruttato un comodo tool che automatizza la procedura di compilazione scaricandosi da solo le patch necessarie chiamato KernelCheck (del tool parlerò nei prossimi giorni in un post a parte). Dopo aver escluso alcune cose dalla compilazione (la configurazione è lasciata all’utente se vuole agire personalmente sul .config) ed atteso qualche ora per la compilazione del tutto mi sono ritrovato con un sistema funzionante grazie al kernel Linux 2.6.28-RC6.

Ok il sistema funziona ma la scheda tv? La WinTv HVR-3000 funziona? Certo che funziona! E senza compilare driver esterni, è tutto già nel kernel quindi quando il 2.6.28 sarà rilasciato la nostra scheda funzionerà out-of-the-box. Ho fatto alcune prove per la scansione e per la sintonizzazione (DVB-T e DVB-S) dei canali free-to-air con successo, registrando tra l’altro un minuto del “Dottor Dolittle 3″. Le prove sono state fatte con Me Tv (semplice e completo), non avevo ancora avuto modo di scaricare MythTv (ricordatevi che mi connetto in Umts).

Quello che mi resta da fare ora è configurare come si deve MythTv impostando ben bene i canali e facendo dei test sull’acquisizione dall’ingresso S-Video in modo da poter registrare direttamente dal decoder di Sky anche i canali non free-to-air (praticamente tutti quelli interessanti), mi manca il cavo adatto ma nella prossima puntata avrete le novità. Inoltre avendo ordinato il case spero di poter pubblicare delle foto nella prossima puntata diverse da quelle fatte nei giorni scorsi che vi mostrano le condizioni in cui devo lavorare, attualmente mi sono spostato dalla penisola al tavolino davanti al divano (si deve lavorare comodi) ma le condizioni sono molto simili.

Riassumendo: il progetto va avanti (forse vede la luce infondo al tunnel?) e, cosa più importante, la scheda tv Hauppauge WinTv HVR-3000 è supportata direttamente dal kernel 2.6.28 (attualmente alla RC6).

Domande? Consigli? Commenti? Qui sotto c’è spazio per tutti.

Tuttavia una novità degna di nota, per chi come me si connette molto in mobilità (o perchè digital diviso), è rappresentata dalla gestione della “Connessione mobile a banda larga (GSM)” che con un solo click permette di connettersi utilizzando la propria connect card o internet key. E’ quindi possibile dimenticare come configurare wvdial.conf ed affini trovando tutto a disposizione nel network manager. Inoltre è stato risolto finalmente il fastidioso problema di Firefox e Liferea (principalmente) che partivano in offline mode a causa del network manager che per la connessione ppp non dava il segnale di essere connesso.

Ecco quindi che la prossima settimana, lo prometto, riproverò la HVR-3000 in ufficio (come già fatto) usando Ubuntu 8.04 Live per poter verificare cosa dice lspci su hw piuttosto recente, di sicuro più del mio attuale…

Di settimane ne sono passate parecchie ma ieri il commento di Nicola mi ha fatto smuovere per dargli una risposta. Ho appena provato la WinTv-HVR-3000 su hardware meno datato del mio, nello specifico la scheda madre in questione è una Asus A7V600-X che non è l’ultimissimo modello ma di sicuro è più giovane della mia Asus P2b-f, con la distribuzione live di Ubuntu 7.10 (il cd della 8.04 non lo trovavo questa mattina). Il verdetto? La scheda viene riconosciuta correttamente e lspci dice questo:

Questo vuol dire che le speranze di farla funzionare ci sono e sono pure buone! A questo punto devo aggiornare l’hardware a mia disposizione per i test…

Qui saranno disponibili due percorsi, uno base ed uno avanzato, di cui credo seguirò:

• (base) Il fenomeno Ubuntu
• (avanzato) Care2X – Ambiente integrato per la gestione ospedaliera
• (avanzato) Gestione di un’infrastruttura di calcolo virtualizzata
• (base) GPS e cartografia libera: il progetto OpenStreetMap
• (base) Dall’hacking al business: vivere di software libero
• (avanzato) Videogaming Linux: Panda 3D

Per i primi due tirerò la monetina visto che mi interessa il primo ma mi incuriosisce anche il secondo tenuto tra l’altro da Manuel Cacitti che al tempo dell’Università incontravo spesso. Senza dubbio invece la partecipazione al talk “Gestione di un’infrastruttura di calcolo virtualizzata” tenuta da Alessandro Gervaso che dovrà ben guardarsi da dire cazzate vista la presenza di uno dei suoi fan più accaniti.

Speriamo solo di non essere scambiati per occupanti dell’università, altrimenti ci mandano la Polizia!

Buon Linux Day a tutti!

Dopo alcuni esperimenti cercando di forzare il tipo di connessione da utilizzare sono riuscito a connettermi in UMTS con Vodafone nonostante il segnale sia veramente basso…Wind purtroppo non ha copertura 3G qui e le sole disponibili sono quelle di Vodafone, Tim e 3.

Sperando di riuscire a saltare di categoria è giunto il momento di rinfrescarmi le idee controllando i piani tariffari possibili al giorno d’oggi per una connettività di tipo umts e, perchè no, confrontarli con quelli visti non molto tempo fa.

Ecco le offerte a traffico rivolte ai privati dei maggiori operatori attivi in Italia al momento. Non prendo in considerazione le offerte a tempo perchè personalmente non posso accettare che nel 2008 esistano ancora delle truffe del genere con scatti di 15 minuti che vengono scalati anche per soli 30 secondi di connessione. Gli operatori di telefonia cellulare sono società di capitali con fini di lucro, è chiaro che non facciano beneficienza, ma agire come agiscono loro è criminalità. Organizzata tra l’altro visto che piùo meno sono tutti allineati.

Wind

Mega 1500: 8 euro al mese navighi fino a 500 MB
Mega No Limit: 20 euro al mese navighi in Internet fino a 2,5 GB
Mega 15000: 30 euro al mese navighi su Internet fino a 5 GB

Tim

Maxxi Alice Time Recharge: 25 euro al mese navighi tutti i giorni dalle 17:00 alle 9:00 e sempre durante i week-end fino ad un massimo di 9 GB
Maxxi Alice Facile Recharge: 20 euro al mese navighi a tutte le ore del giorno e della notte fino a 500 MB

Vodafone

Internet UMTS in Libertà: 30 euro al mese per 50MB di traffico al giorno (attivabile solo da chi ne ha usufruito prima del novembre 2004)

Tre

Tre.Dati: 19 euro al mese per 5GB (sotto copertura 3, in abbonamento)

In serata grazie a Matteo ho avuto la conferma che con la scheda 3 ci si riesce ad agganciare alla rete umts (anche se il segnale non è fortissimo). Vista la mancanza di umts Wind (di cui sfrutto la Mega 1500 ed ho già la sim), la pochezza delle offerte Vodafone e il maggior costo di Tim ho deciso che quanto prima attiverò una sim della 3 per sfruttare il piano Tre.Dati con i suoi 5GB al mese.

Il salto di qualità dovrebbe essere evidente, speriamo sia solo il primo passo verso nuove tecnologie già adottate altrove che qui purtroppo non sono ancora arrivate…